Il 15 febbraio 1999 il leader kurdo Abdullah Öcalan, fu catturato in Kenya sulla strada dall'ambasciata greca a Nairobi all'aeroporto da agenti speciali turchi che agirono in collegamento con la CIA e il Mossad. La cattura del "nemico numero uno" fu sostenuta dalle autorità di Ankara, come la vittoria contro i kurdi che avevano intrapreso dal 1980 una sollevazione di massa contro le politiche turche di negazione e discriminazione. La cattura del loro leader è stata considerata dai kurdi come il risultato di una "cospirazione internazionale" che coinvolgeva i servizi di sicurezza di varie nazioni tra cui la CIA, il Mossad e l'MI5. Alla cattura di Ocalan è seguito un processo farsa durante il quale i pubblici ministeri turchi hanno cercato di ritrarre il leader kurdo come un "terrorista". Invece, Ocalan ha usato la sua difesa, per articolare una proposta per la pace e la riconciliazione tra turchi e kurdi, basata sul riconoscimento delle loro differenze culturali e nazionali all'interno di uno stato unitario. Per molti anni Öcalan è stato tenuto in isolamento in condizioni di pericolo sull'isola di Imrali al largo delle coste di Istanbul. Le sue condizioni di salute si dice che siano deteriorate a causa del difficile ambiente della prigione. Ma nonostante tutte le difficoltà personali, Ocalan ha continuato a svolgere un ruolo centrale nella politica turca ed esercita un'influenza tra il movimento kurdo che non può essere ignorata. Egli ha sostenuto una soluzione negoziata attraverso la presentazione di proposte dettagliate di richiamo su entrambi i lati a prendere misure per mettere fine al conflitto permanente. Ha usato la sua influenza fra i guerriglieri kurdi per sollecitare ripetuti cessate il fuoco unilaterali per dare una possibilità alla pace. Insistendo sul fatto che è un prigioniero politico, Ocalan e il movimento nazionale kurdo hanno mantenuto una posizione coerente per una conclusione pacifica del conflitto, fondata sulla realizzazione della giustizia per il popolo kurdo. Attraverso continue discussioni le loro proposte si sono evolute nella domanda attuale di "autonomia democratica" all'interno della Turchia, una politica che prevede la concessione di poteri locali e decisionali nella regione e più diritti sociali e culturali come l'uso della lingua kurda e la lingua madre nell'istruzione. Ciò che è chiaro è che la Turchia nel corso degli anni da quando Ocalan è detenuto non è riuscita a ottenere l'eliminazione del movimento kurdo, così come ha fallito nella sua insistenza nel vedere Abdullah Öcalan come un criminale o un terrorista; la recente notizia dei colloqui che si sono svolti tra Ocalan e rappresentanti dello Stato turco sottolinea la presa di coscienza graduale da parte della Turchia che l'influenza di Ocalan rimane fondamentale per mettere fine a questo lungo conflitto. ANF / NEWS DESK
